В давние времена неподалеку от Кокшетау жил состоятельный бай. Были у него многочисленные стада, просторные пастбища и большая семья. Но особенно дорожил он своей единственной дочерью, славившейся красотой и добрым нравом.

Когда девушка достигла брачного возраста, отец решил выдать ее за сына богатого и знатного человека. Он считал, что такой союз укрепит положение семьи и приумножит ее состояние.

Но сердце девушки уже принадлежало другому.

Однажды в их аул приехал молодой джигит. Он не обладал богатством и не происходил из знатного рода, зато был трудолюбивым, отважным и справедливым. Юноша прекрасно пел, играл на домбре и всегда приходил на помощь тем, кто оказался в беде.

Молодые люди полюбили друг друга. Джигит пришел к баю и почтительно попросил руки его дочери.

– Я не могу предложить ей больших стад и сундуков с драгоценностями, – честно сказал он. – Но обещаю всю жизнь заботиться о ней и никогда не поступаться своей честью.

Бай разгневался.

– Разве ты ровня моей дочери? – ответил он. – Уходи и больше не появляйся возле нашего аула.

Девушке отец объявил, что вскоре выдаст ее замуж за выбранного им жениха. Она пыталась убедить его, что богатство не может заменить искреннюю любовь, но бай оставался непреклонен.

Тогда влюбленные решили бежать.

Под покровом ночи они покинули аул и направились к лесистым горам Кокшетау. После долгого пути беглецы достигли озера Кумысколь, вода которого сияла под солнцем, словно расплавленное серебро.

На берегу озера они нашли укромное место. Джигит построил небольшое жилище, а затем изготовил легкую лодку. Влюбленные надеялись, что среди густых лесов и скал им удастся начать новую жизнь.

Тем временем бай обнаружил исчезновение дочери. Узнав, с кем она бежала, он пришел в ярость и приказал своим сыновьям немедленно отправиться в погоню.

– Верните сестру домой, – велел он. – А джигит не должен больше становиться у нас на пути.

Несколько дней братья искали беглецов. Наконец следы привели их к берегу Кумысколя.

В это время девушка и юноша находились в лодке. Не подозревая об опасности, они медленно плыли по спокойной воде и любовались скалами, отражавшимися в озере.

Увидев сестру, братья стали звать ее на берег. Но девушка отказалась возвращаться.

– Я сама выбрала свою судьбу, – ответила она. – Не заставляйте меня жить с человеком, которого я не люблю.

Братья потребовали, чтобы джигит отдал им сестру. Однако тот направил лодку дальше от берега.

Тогда один из преследователей натянул тетиву и выпустил стрелу. Юноша закрыл собой возлюбленную и погиб.

Девушка осталась одна посреди озера. Она звала любимого, но тот уже не мог ей ответить. Поняв, что потеряла самого дорогого человека и теперь ее насильно вернут домой, она подняла руки к небу.

– О Тенгри! – воскликнула девушка. – Если мне не позволено быть рядом с любимым при жизни, преврати меня в камень. Пусть я навсегда останусь здесь и сохраню память о нашей любви.

В тот же миг небо потемнело, над озером поднялся сильный ветер, а вода покрылась высокими волнами. Братья испугались и отступили от берега.

Когда буря утихла, посреди озера появилась необычная скала. С одной стороны она напоминала лодку, остановившуюся среди волн, а с другой – молодую девушку с распущенными волосами.

Люди долго не могли понять, какой образ скрывает камень. Каждый видел в нем что-то свое: юную красавицу, задумчивую женщину или согбенную старуху. Поэтому скалу назвали Жумбактас – «загадочный камень».

Говорят, что ее облик меняется в зависимости от того, с какой стороны на нее смотреть. С одного берега она кажется молодой девушкой, с другого – зрелой женщиной, а издалека напоминает старушку.

Так скала словно показывает быстротечность человеческой жизни – от юности до глубокой старости.

Предание о Жумбактасе напоминает, что настоящую любовь нельзя купить богатством или подчинить чужой воле. А загадочная скала, возвышающаяся среди вод Бурабая, до сих пор хранит память о девушке, которая предпочла свободу жизни без любимого.