В давние времена среди гранитных скал и сосновых лесов Каркаралинских гор находилось загадочное озеро.

Ни один ручей не впадал в него, и ни одна река не вытекала из его берегов. Однако вода в озере никогда не убывала. Даже в самые жаркие летние дни она оставалась чистой и прохладной.

Местные жители верили, что вода обладает особой силой. Они приходили к озеру, умывались и просили исцеления от болезней. За это водоем называли Аулиеколем – Святым озером.

Каждую пятницу возле него собирались богатые баи и почитаемые старцы. Они приводили скот, готовили мясо, разливали кумыс и читали молитвы.

Однажды к озеру пришел бедняк по имени Торсыкбай. Он был известен среди людей веселым нравом и необыкновенной находчивостью. Хотя жил он небогато, никогда не унывал и умел найти выход из любого положения.

Увидев дым над берегом, Торсыкбай понял, что у озера снова устроили большое угощение.

«Может быть, и мне дадут чашу кумыса и кусок мяса», – подумал он.

Подойдя к собравшимся, бедняк почтительно поприветствовал их и сел неподалеку от дастархана.

Но богатые гости недовольно посмотрели на его старый, местами порванный шапан.

– Что тебе здесь нужно? – спросил один из баев.

– Я проходил мимо и решил разделить с вами трапезу, – ответил Торсыкбай. – Разве путнику нельзя отведать угощения?

– Этот дастархан не для таких, как ты, – произнес другой бай. – Ступай своей дорогой.

Торсыкбай попытался объяснить, что пища, приготовленная с благими намерениями, должна быть доступна каждому. Но его не стали слушать и прогнали прочь.

Бедняк ушел, затаив обиду.

«Вы считаете себя лучше других только потому, что у вас много скота и дорогая одежда, – думал он. – Придет день, и я проучу вас за высокомерие».

Прошло некоторое время.

В очередную пятницу баи вновь собрались у Аулиеколя. Они приготовили множество блюд и расположились возле самого берега.

Торсыкбай заранее узнал о предстоящем угощении. Он сшил из старых козьих шкур страшное одеяние, надел его на себя, растрепал волосы и вымазал лицо сажей.

Когда гости расселись вокруг дастархана и уже собирались приступить к еде, из-за больших камней послышался пронзительный крик.

Люди насторожились.

Вскоре из-за скалы показалось странное существо. Покрытое шерстью, оно размахивало длинными руками, издавало страшные звуки и медленно приближалось к собравшимся.

Старцы начали читать молитвы, надеясь прогнать незваного гостя. Но существо не останавливалось.

Наоборот, оно закричало еще громче и бросилось вперед.

Один из баев вскочил на ноги и в ужасе закричал:

– Спасайтесь! Это шайтан!

Он первым побежал вниз по горной тропе. Остальные, не разбирая дороги, бросились вслед за ним.

В страхе люди забыли у озера и посуду, и одежду, и все приготовленное угощение.

Когда их шаги стихли, страшное существо остановилось. Оно сняло с себя козьи шкуры, и под ними оказался довольный Торсыкбай.

– Вот теперь никто не скажет, что этот дастархан не для меня, – рассмеялся он.

Бедняк спокойно сел возле оставленной еды, вдоволь поел мяса, выпил кумыса, а затем собрал оставшиеся припасы и отправился домой.

Вскоре история разошлась по окрестным аулам. Одни смеялись над проделкой Торсыкбая, другие осуждали баев, которые отказали бедному человеку в угощении.

Со временем рассказ оброс новыми подробностями. Люди стали говорить, что возле озера действительно появлялось таинственное существо, не боявшееся ни молитв, ни человеческих голосов.

Постепенно прежнее название Аулиеколь начало забываться. Озеро стали называть Шайтанколем – «озером шайтана».

Говорят, так находчивый Торсыкбай наказал высокомерных богачей и навсегда изменил название горного озера.

А старое предание напоминает: нельзя судить человека по его достатку и одежде, а угощение, приготовленное для доброго дела, следует делить со всеми.