1943 год. Глубокий тыл. По реке Сырдарья переправляются грузы, необходимые для тыла и фронта. Груз перевозили на каиках — легких лодках. Эту работу и выполняли герои фильма — старик Зейнолла и обездоленные войной подростки – Дарига, Мухтар и Амир. Когда погиб старик, подростки остались наедине с суровой и капризной рекой.