Шара (Гульшара) Жиенкулова (1912–1991) — выдающаяся казахская танцовщица, хореограф, актриса и педагог, первая народная артистка Казахской ССР в области хореографии. Она считается основоположницей казахского сценического танца, внесшей огромный вклад в развитие национального искусства и культуры.

Родилась в 1912 году в Верном (ныне Алматы). С раннего детства проявляла интерес к искусству, особенно к народным танцам. В юные годы она начала свою творческую карьеру, обучаясь народным движениям, а затем разработала уникальный стиль, сочетая традиционные казахские танцы с элементами классической и современной хореографии.

В 1934 году Шара Жиенкулова стала одной из первых солисток Казахского музыкального театра (позже преобразованного в театр оперы и балета). Ее выступления с сольными номерами в Москве и Ленинграде произвели фурор, представив национальный казахский танец широкой публике. Среди ее самых известных танцев — “Қара жорға”, “Айжан қыз”, “Келіншек”, которые стали визитной карточкой казахской хореографии.

Кроме сценической карьеры, она занималась педагогической деятельностью, воспитывая новое поколение артистов и хореографов. Благодаря ее труду казахский народный танец получил сценическое воплощение и стал неотъемлемой частью профессионального искусства. В 1958 году она была удостоена звания народной артистки Казахской ССР, а позже занималась научной работой, изучая и популяризируя народные танцы Казахстана.

Ее вклад в культуру Казахстана огромен, и сегодня ее имя связано с сохранением и развитием национального хореографического искусства. В Алматы действует республиканская хореографическая школа, вдохновленная ее наследием, а ее постановки продолжают исполняться на сценах страны.