В давние времена на берегу большой реки жил знаменитый охотник по имени Саржан Томанышулы. Жену его звали Айсулу. И вот однажды Айсулу родила сына. Радости родителей не было предела: они собрали народ, устроили большой той и дали младенцу имя Толагай.

Мальчик рос необыкновенным. Он креп и мужал не по месяцам, а по дням. Уже в четыре года был силен, как настоящий батыр. А когда ему исполнилось семь, не находилось человека, который мог бы с ним потягаться. Вместе с отцом он ходил на охоту и удивлял всех своей меткостью.

Но в один год на землю пришел тяжкий джут. Дождей не было, степь высохла. Трава выгорела, скот начал гибнуть. Люди тоже изнемогали от жажды. Однажды Толагай, увидев мать, укрывшуюся в юрте от зноя, спросил:

– Мама, есть ли где-нибудь земля, где часто идут дожди и где пастбища всегда зелены?

Тогда мать вспомнила одно удивительное место, которое видела в молодости.

– Есть далеко-далеко высокие горы, подпирающие небо. Там часто идут дожди, там сочные травы и дивная природа. Называется тот край – Тарбагатай, – сказала она и долго рассказывала о нем.

Услышав это, Толагай решил во что бы то ни стало найти способ спасти свой народ. Он отправился в дальний путь и наконец достиг гор, чьи снежные вершины упирались в самое небо. Среди них он увидел одну прекрасную гору: ее вершину окутывали облака, на склонах шумели густые леса, а в ветвях заливались птицы. Толагай обхватил эту гору, собрал все свои силы, поднял ее и, взвалив на спину, понес к родной земле.

Однажды люди увидели издали, как в их сторону движется огромная гора. Когда же присмотрелись, оказалось, что несет ее на себе Толагай.

В тот самый миг небо заволокли черные тучи, засверкали молнии. Загремел гром, и хлынул долгожданный ливень. Обрадованный народ с криками «Толагай! Толагай!» бросился навстречу батыру. Иссохшая степь вновь ожила, зазеленела трава. Замычал скот, оживился весь живой мир. Но сам богатырь, выбившись из сил, уже не смог выбраться из-под горы. На большее, чем одно-единственное слово «Мама!», у него не хватило сил, и он навеки остался под горой.

Мать, потеряв сына-батыра, горько зарыдала. Весь народ погрузился в траур. Говорят, даже сама гора не вынесла этой скорби, и из ее склонов потекли ручьи, словно слезы. С тех пор эту гору называют Толагай.