Shara (Gulshara) Zhiyenkulova (1912–1991) était une danseuse, chorégraphe, actrice et pédagogue kazakhe exceptionnelle, la première artiste du peuple de la RSS kazakhe dans le domaine de la chorégraphie. Elle est considérée comme la fondatrice de la danse scénique kazakhe, ayant apporté une énorme contribution au développement de l'art et de la culture nationaux.

Elle est née en 1912 à Verny (aujourd'hui Almaty). Dès son plus jeune âge, elle a montré un intérêt pour l'art, en particulier pour les danses folkloriques. Dans sa jeunesse, elle a commencé sa carrière créative en apprenant les mouvements folkloriques, puis a développé un style unique combinant des danses traditionnelles kazakhes avec des éléments de chorégraphie classique et moderne.

En 1934, Shara Zhiyenkulova est devenue l'une des premières solistes du Théâtre musical kazakh (plus tard transformé en théâtre d'opéra et de ballet). Ses performances avec des numéros solos à Moscou et à Leningrad ont fait sensation, présentant la danse nationale kazakhe à un large public. Parmi ses danses les plus célèbres, citons « Kara zhorga », « Aizhan kyz », « Kelinshek », qui sont devenues la carte de visite de la chorégraphie kazakhe.

Outre sa carrière sur scène, elle s'est engagée dans des activités pédagogiques, formant une nouvelle génération d'artistes et de chorégraphes. Grâce à son travail, la danse folklorique kazakhe a reçu une incarnation scénique et est devenue partie intégrante de l'art professionnel. En 1958, elle a reçu le titre d'artiste du peuple de la RSS kazakhe, puis s'est engagée dans des travaux scientifiques, étudiant et popularisant les danses folkloriques du Kazakhstan.

Sa contribution à la culture du Kazakhstan est énorme, et aujourd'hui son nom est associé à la préservation et au développement de l'art chorégraphique national. À Almaty, il existe une école chorégraphique républicaine inspirée de son héritage, et ses productions continuent d'être jouées sur les scènes du pays.