Érase una vez un famoso cazador llamado Sarzhan Tomanyshuly que vivía a orillas de un gran río. Su esposa se llamaba Aisulu. Un día, Aisulu dio a luz a un hijo. La alegría de los padres fue inmensa: reunieron a la gente, celebraron un gran banquete y llamaron al bebé Tolagai.

El niño se volvió excepcionalmente fuerte. Se hacía más fuerte y maduro, no mes a mes, sino día a día. A los cuatro años, era tan fuerte como un auténtico batyr. Y cuando cumplió siete, nadie podía igualarlo. Salió de caza con su padre y asombró a todos con su puntería.

Pero un año, cayó una fuerte lluvia sobre la tierra. No llovió y la estepa se secó. La hierba se quemó y el ganado empezó a morir. La gente también moría de sed. Un día, Tolagai, al ver a su madre refugiada del calor en una yurta, preguntó:

"Madre, ¿existe alguna tierra donde llueva a menudo y los pastos siempre estén verdes?".

Entonces su madre recordó un lugar maravilloso que había visto en su juventud.

"Muy lejos, hay altas montañas que se elevan hasta el cielo. Allí llueve a menudo, hay pastos exuberantes y una naturaleza maravillosa. Esa tierra se llama Tarbagatai", dijo, y habló de ella extensamente.

Al oír esto, Tolagai decidió, cueste lo que cueste, encontrar la manera de salvar a su pueblo. Emprendió un largo viaje y finalmente llegó a unas montañas cuyos picos nevados se alzaban hasta el cielo. Entre ellas, vio una hermosa montaña: su cima estaba envuelta en nubes, densos bosques susurraban en las laderas y los pájaros trinaban en las ramas. Tolagai abrazó la montaña, reunió todas sus fuerzas, la levantó y, cargándola a la espalda, la llevó hacia su tierra natal. Un día, la gente vio una enorme montaña que se acercaba a lo lejos. Al mirar más de cerca, vieron que Tolagai la cargaba.

En ese preciso instante, el cielo se cubrió de nubes negras, relampagueó un relámpago. Retumbó un trueno y cayó la tan esperada lluvia. La gente, llena de alegría, corrió a saludar al héroe gritando "¡Tolagai! ¡Tolagai!". La estepa reseca revivió, la hierba reverdeció. El ganado mugió y todos los seres vivos cobraron vida. Pero el héroe, exhausto, ya no pudo escapar de debajo de la montaña. No le quedaron fuerzas para decir más que una sola palabra: "¡Mamá!", y permaneció para siempre bajo la montaña.

La madre, tras perder a su heroico hijo, lloró amargamente. La nación entera se sumió en el luto. Dicen que ni siquiera la propia montaña pudo soportar el dolor, y ríos como lágrimas comenzaron a fluir de sus laderas. Desde entonces, esta montaña se llama Tolagai.