История возникновения библиотеки основана в 1936 году, с 1946 года-районная библиотека Фрунзенского района Алматинской области.

С 1949 года переименована в Алматинскую областную библиотеку на базе сельской библиотеки населенного пункта «Малая станица» города Алматы. Первый адрес библиотеки-Алма-Ата, Малая Станица, Улица Буденного, дом 30, затем небольшое здание в Медеуском районе г. Алматы, улица Полетаева, дом 53.

С марта 1953 года областная библиотека была передана в отдел культуры Алматинской области.

В декабре 1962 года областная библиотека была переименована в Алматинскую областную хозяйственную библиотеку и вошла в состав областного управления культуры сельского хозяйства.

С декабря 1964 года были добавлены отделы Управления промышленности и сельского хозяйства, которые с тех пор получили свое название «Алматинская областная библиотека». 

Библиотека являлась центром координации работы районных библиотек и систематической методико-практической помощи районным библиотекам. Нововведения, достижения, вошедшие в библиотечное дело Алматинской области, сменяли друг друга в практике библиотекарей, определяя, распространяя, внедряя новые  прогрессивные формы работы в практике региональной библиотечной деятельности. 

В период с 1964 по 1970 годы количество библиотек в области несколько раз менялось. Алматинская областная библиотека проводила областные семинары, конференции и др. мероприятия по охвату населения области библиотечной деятельностью, которые прошли в масштабах республики.

На 1 января 1973 года в состав библиотеки Алматинской области вошли 450 публичных библиотек. Из них количество библиотек в государственной системе - 425.

С 1978 по 1980 годы в области была создана централизованная библиотечная система. Книжный фонд составил 3 млн. 401 тыс. 302 экз. Алматинская областная универсальная научная библиотека принимала активное участие во всесоюзных семинарах по библиотечному делу, конференциях, мероприятиях «Библиотека и книжная торговля», «Библиотека и издательства», исследованиях, тиражах, практических занятиях, всесоюзных исследовательских работах «Книжное ядро массовых библиотек», которые проходили в 1980-х годах. 

 В библиотеке открыт отдел научно-технической информации (НТИ), секторы культуры, краеведения и искусства.

В 1990-е годы, в период «оптимизации» по Алматинской области закрылись множество городских, районных, сельских библиотек, сокращены книжные фонды, штатные расписания. Бюджетные ассигнования на библиотеки со стороны государства были сокращены, особенно на пополнение книжного фонда.

Так, по Алматинской области функционировало 55 библиотек.

В 1999 году областная библиотека для детей и юношества была сокращена, а книжные фонды были добавлены в Алматинскую областную универсальную научную библиотеку.

В 1999-2000 гг. областные библиотеки работали по новым направлениям. Впервые в библиотечное дело внедрены платные услуги, началась автоматизация и компьютеризация библиотечных процессов. Алматинские областные библиотеки внедрили проект «Модельная сельская библиотека», Илийская районная библиотека стала одной из первых.

Принимали активное участие в республиканской конференции  «Библиотечная столица-2001».

28 апреля 2003 года областная универсальная научная библиотека была переведена из г. Алматы в г. Талдыкорган и получила статус ГУ «Алматинская областная библиотека им.С. Сейфуллина».

С декабря 2022 года-работает в КГУ  «Алматинская областная Центральная универсальная библиотека».

Фонд библиотеки - 316 238

Из них редких изданий -606. (на русском, древнерусском, казахском, а так же есть  казахская письменность на арабском алфавите.)