Берел – выдающийся памятник казахской части Алтая. Некрополь верховных вождей кочевников находится в 7 км от села Берель Катон-Карагайского района Восточно-Казахстанской области и состоит из более чем из 70 погребально-поминальных сооружений различной величины. Период, к которому принадлежат могильники, получил название Берельский этап развития культуры кочевников Восточного Казахстана эпохи раннего железного века (V—IV веков до н. э.).
Первые раскопки здесь проводились в 1865 году и связаны с именем археолога тюрколога Вильгельма Радлова. Он исследовал здесь свыше 150 курганов, в том числе самый крупный, известный в мировой науке, как «Большой берельский курган». Спустя почти 100 лет была организована экспедиция Государственного Эрмитажа.
Систематические исследования берельских курганов начал Зайнолла Самашев в 1998-1999 годы. Во время исследований под его руководством был раскопан «царский» курган №11, где были обнаружены сохранившиеся в линзе мерзлоты 13 верховых коней в полном убранстве, сопровождавших берельского вождя и погребенную с ним женщину. Позже были исследованы еще два кургана с захоронениями лошадей. В результате получены уникальные по информативности и выдающиеся по художественной ценности изделия эпохи древних кочевников.
В 2003 году археологической экспедицией под руководством доктора наук Абдеша Толеубаева здесь найден так называемый «Золотой курган царей», который датируется VIII—VII веками до нашей эры. Курган известен тем, что там найдены украшения, ставшие впоследствии основой для реконструкции третьего в Казахстане «Золотого Человека». Одежда погребённого предположительно полностью расшита золотом, но не так, как во всех остальных богатых скифо-сакских гробницах — исследования показали, что царь носил эту одежду постоянно. Кроме того, ранее в соседних курганах было обнаружено ещё некоторое количество золотых и ценных вещей, большинство из них сейчас хранится в Эрмитаже.
На базе берельских курганов создан Государственный историко-культурный музей-заповедник «Берел» под открытым небом, который расположен в Катон-Карагайском национальном парке.
Восточно Казахстанская область
Катон-Карагайский район, с. Жамбыл
Тел: +7-723-422-92-55