Son atelier Ay.UKi à Astana embaume les tissus, le thé fraîchement infusé et les doux souvenirs d'enfance. Ici, entre les patchs colorés et la douce lumière des lampes, naissent les kurak korpe – des couvertures où se mêlent traditions kazakhes ancestrales, histoires personnelles et énergie féminine. Notre héroïne, Aigerim Orazbek, raconte comment sa curiosité d'enfant pour le coffre de sa grand-mère s'est transformée en une entreprise qui est devenue sa mission : préserver et repenser l'artisanat populaire.
Aigerim, te souviens-tu du moment où tu t'es assise pour la première fois devant une machine à coudre ? Qu'as-tu ressenti alors ?
- Oui, bien sûr que je m'en souviens. Chaque été, mes parents m'envoyaient dans un village près de Shymkent, dans mon Kulimkhan apa natal. Elle était assise par terre, triant des morceaux de tissus – des « zhyrtys » provenant des funérailles du « Kudai tamak », de beaux tissus provenant de « uilenu toy » ou de « sundet toy ». Elle en coupait certains et en rangeait soigneusement d'autres dans un coffre. Je me souviens encore de cette odeur et des soirées où l'apa me conseillait sur les couleurs, m'initiant discrètement à l'artisanat kazakh.
À Temirtau, où je vivais, les traditions étaient quasi inexistantes, et à la fin des années 90, la vie en ville n'était pas facile. À 14 ans, ma mère m'a inscrite à des cours de coupe, de couture et de broderie pour que je puisse m'habiller avec élégance. J'ai ensuite cousu pour moi et mes amis, mais plus tard, la vie m'a prise à part : études, mariage, enfants, travail.
Et comment tout cela s'est-il passé ensuite ? Vous consacriez-vous au quotidien ?
- Oui, mais l'âme a toujours besoin de s'épanouir. Lorsque les enfants ont grandi, en 2017, j'ai ressorti la machine. J'ai retrouvé la maîtresse Gulmira Ualikhan sur Instagram et suivi son cours de kurak korpe en coton américain. Ces couvre-lits sont lumineux, douillets et pratiques. Pour moi, c'est de la nostalgie, une quête de moi-même et l'appel de la tradition. Chaque couvre-lit est comme un hommage à mes ancêtres.
Avez-vous eu peur de commencer ? Aviez-vous des doutes ?
- Non. Pour moi, c'est un art qui a une signification profonde. Mon korpe exprime l'amour pour tout ce qui est autochtone. J'étudie également la culture à travers la langue, la cuisine, les livres et d'autres artisanats. Je crois que chaque produit renferme une essence maternelle bienveillante et une créativité féminine.
De nombreux artisans sur le marché s'intéressent à ce type de créativité. En quoi votre approche se distingue-t-elle des approches traditionnelles et de masse ?
- Je couds individuellement et je choisis moi-même mes clients. Il me faut 3 à 4 mois pour créer chaque couvre-lit. Pendant que je travaille, je peux chanter ou danser ; l'essentiel est de se sentir en paix intérieure.
Y avait-il une couverture avec une histoire particulière ?
Oui. Cette année, j'ai cousu un korpe kurak pour la jeune Lyazzat en guise de dot. À l'automne, cette couverture a été intégrée à la production de l'ensemble Gulder : le maître et les motifs ont pris vie grâce à la danse. C'était très touchant.
Vous avez beaucoup de clients étrangers ou d'artistes célèbres. Vous souvenez-vous de réactions particulières de la part de vos clients ? Oui, je me souviens qu'Aigul Balkhan avait insisté pour que je donne personnellement la couverture à sa fille. C'était comme une initiation : la transmission de la sagesse et de l'amour d'une mère à travers la tradition. Pour moi, c'est un geste particulier.
Philosophons. De plus en plus souvent, notre génération se tourne vers ses racines. Pensez-vous que la culture kazakhe connaît une renaissance ?
- Oui. Même à l'ère de la mondialisation, nous faisons revivre des artisanats qui préservent l'attention, l'amour et les valeurs familiales. Nous sommes de plus en plus attachés à nos racines, nous étudions la culture de nos ancêtres, nous honorons leurs traditions et, plus généralement, nous comprenons notre code culturel. C'est réjouissant. Mais encore une fois, tout cela vient avec l'âge, l'expérience et la sagesse. Et on a envie de les partager.
Pensez-vous que c'est pour cela que les gens d'aujourd'hui sont attirés par le fait main ?
- Bien sûr. Ils ont une âme et une énergie. Nous ressentons un lien avec nos ancêtres au niveau génétique.
Et que ressentez-vous lorsque vous cousez du « kurak korpe » ? Peut-on appeler cela une voie de guérison ?
- Oui. Travailler avec l'ornement et la géométrie est apaisant, et la gratitude pour le résultat final apporte du bonheur.
Si vous deviez vous décrire en trois mots, qui êtes-vous ?
Petite-fille adorée de son apa Kulimkhan, mère attentionnée et future grand-mère sage.
Et j'aime aussi l'expression : « Quand quelqu'un fait quelque chose, il semble parler au monde sans mots. » Je veux que mon travail fasse comprendre au monde que nous avons quelque chose à dire, que nous avons une histoire profonde et des fondements qui méritent d'être appris. Ils nous donnent un second souffle. Un souffle de vie.