Un voyage au Kazakhstan, ce n'est pas seulement des montagnes, des steppes et une histoire nomade, mais aussi une culture gastronomique unique. Les boissons nationales y sont une partie du patrimoine immatériel qui révèle l'âme du peuple mieux que n'importe quelle excursion. Pour les étrangers, elles deviennent une véritable découverte : des saveurs inhabituelles, des recettes séculaires et des bienfaits uniques pour la santé.

Le koumis : l'énergie vive des nomades

Si vous venez au Kazakhstan au printemps ou en été, essayez le koumis, une boisson fermentée à base de lait de jument. Son goût est légèrement âpre et rafraîchissant, et ses bienfaits sont énormes : renforcement de l'immunité, amélioration de la digestion et énergie pour toute la journée. Autrefois, le koumis était considéré comme la boisson des chefs, et aujourd'hui, on peut le trouver aussi bien dans les bazars que dans les restaurants de cuisine nationale.

Le shubat : l'or blanc du désert

Dans les régions du sud du Kazakhstan, on vous offrira du shubat, une boisson épaisse et légèrement sucrée à base de lait de chamelle. Il est riche en vitamine C et particulièrement utile par temps chaud. Pour les touristes, c'est l'occasion de goûter un produit que l'on trouve très rarement en Europe et aux États-Unis.

L'aïran : le yaourt des steppes

Léger, acidulé et incroyablement rafraîchissant, l'aïran est la boisson idéale pour les promenades estivales en ville ou après une longue randonnée en montagne. Il est souvent servi dans les restaurants nationaux, et dans les maisons rurales, l'aïran est un élément indispensable de l'hospitalité.

Le thé aux herbes des steppes

Le thé aux herbes kazakh est plus qu'une simple boisson, c'est une véritable phytothérapie dans une tasse. Thym, menthe, absinthe, églantier, iris : les herbes sont cueillies à la main dans les steppes et les montagnes. Ce thé réchauffe en hiver et donne de l'énergie en été. Les touristes l'apprécient particulièrement pour son goût naturel et son arôme, que l'on ne retrouve pas dans les mélanges en sachets.

Le bozala : le goût de pain de l'Antiquité

L'une des boissons les plus rares, que l'on ne trouve que dans certaines régions, est le bozala. Il est fabriqué à partir de céréales germées, et son goût rappelle quelque chose entre le kvas et une infusion de pain légèrement sucrée. C'est une excellente occasion pour un touriste de se familiariser avec une ancienne tradition culinaire.

Іркіт et суйык құрт : en route à la kazakhe

Pour ceux qui partent en voyage à travers le pays, il vaut la peine d'essayer l'іркіт, un lactosérum au goût doux et acidulé. Et le суйык құрт (boule de fromage blanc séché diluée dans l'eau) est un «énergisant» idéal pour les nomades, facile à emporter en voyage.

Outre les boissons nationales classiques, les Kazakhs ont aussi des versions plus simples, mais non moins populaires, comme le shalap et le koyyrtpak.

Le shalap est de l'aïran, du koumis ou du shubat, dilué avec de l'eau dans un rapport de 1:1. Pendant les chaudes journées d'été, il est particulièrement apprécié pour sa légèreté et sa capacité à étancher la soif et la faim en même temps. Parfois, on ajoute une pincée de sel et des herbes fraîches au shalap, ce qui le transforme en une véritable soupe vitaminée que les nomades buvaient lors de longues traversées.

Le koyyrtpak est un proche parent du shalap, mais au lieu d'eau, on utilise du lait. Cette boisson est idéale pour ceux qui n'aiment pas l'acidité prononcée de l'aïran ou du shubat. Le lait adoucit le goût, enlevant l'acidité excessive, et donne d'agréables notes crémeuses, laissant une légère sensation de fraîcheur.

Goûter à ces boissons, ce n'est pas seulement étancher sa soif. C'est une occasion de se familiariser avec une culture qui s'est formée pendant des siècles dans les steppes. Chaque gorgée raconte une histoire sur le mode de vie nomade, sur l'hospitalité et sur la façon dont l'homme a appris à prendre à la nature tout ce qu'elle a de plus utile.