Photos fournies par le service de presse de la Philharmonie académique d'État E. Rakhmadiev

L’histoire de la création de l’opéra remonte à 2003. À cette époque, Aitkali Zhaiymov dirigeait l’orchestre d’instruments folkloriques Kourmangazy. Un jour, les artistes ont été invités à se produire dans la ville d’Atyrau en l’honneur de l’ouverture d’un monument au grand sultan. L’ami du compositeur, le célèbre chanteur kazakh, Gafiz Essimov, est également parti avec l’orchestre. Spécialement pour la représentation à Atyrau, Aitkali Zhaiymov a écrit une musique dans laquelle il a exprimé le désir du commandant pour les steppes kyptchaks.

« À cette époque, le poète Nurali Ajgali vivait à Atyrau. Nous l’avons contacté et lui avons proposé d’écrire les paroles de la musique. Nous sommes arrivés à Atyrau quelques jours plus tôt. Pendant que je répétais avec l’orchestre, Gafiz et Nurali se sont assis non loin pour écrire les paroles. Ils y sont parvenus en peu de temps. Et déjà lors du concert, nous avons interprété l’œuvre terminée », a partagé ses souvenirs Aitkali Zhaiymov.

La chanson écrite pour le concert à Atyrau est devenue la base d’un nouvel opéra. De retour d’Atyrau, Gafiz Essimov a proposé à Aitkali Zhaiymov de revenir sur ce thème et de consacrer une œuvre musicale à grande échelle au souverain légendaire. Le célèbre poète Oulykbek Essdaulet est devenu co-auteur du livret. Au fil du temps, le fils d’Aitkali Zhaiymov, Arman Zhaiym, a rejoint le travail sur la création de l’opéra. Le jeune compositeur et pianiste a terminé ses études au Conservatoire national kazakh Kourmangazy et a eu le temps d’écrire de nombreuses œuvres.

« Lorsque j’ai rejoint le travail, deux actes étaient déjà presque terminés. J’ai commencé à ajouter quelque chose de mon propre cru, ce que je ressentais. Mon père et moi sommes des représentants de générations différentes, mais il n’insiste jamais sur son point de vue, n’impose pas son opinion, écoute toujours », a noté Arman Zhaiym.

À la recherche d’inspiration, les auteurs se sont tournés vers des documents historiques, des livres, des films et des séries. Le sultan Beibarys est une personnalité au destin incroyable. Originaire des steppes kyptchaks, il a été vendu comme esclave à Damas. Il est devenu la propriété du souverain d’Égypte, le sultan As-Salih, et est devenu un mamelouk, un esclave qui a embrassé l’islam et suivi une formation militaire. Beibarys s’est révélé être un cavalier brillant et un guerrier talentueux. Il a remporté sa plus grande victoire en tant que commandant d’armée. Se rebellant contre l’injustice du souverain, il s’est emparé du pouvoir avec d’autres mamelouks et est devenu sultan d’Égypte. Outre le sultan Beibars, d’autres personnalités historiques ont été ajoutées à l’intrigue de l’opéra. Parmi eux, le roi français Louis IX, qui a mené une croisade en Égypte en 1250. Puis Beibars a réussi à vaincre l’ennemi et à faire prisonnier Louis. Le personnage de Kalaoun, qui, selon certaines sources, était un vizir et a versé du poison dans le koumys du sultan, est également présent dans l’opéra.

« Nous avons ajouté à l’intrigue des personnages fictifs tels que Koundyk et Aidana. Koundyk est l’assistant de Kalaoun, murmurant constamment au vizir des pensées sur l’assassinat du sultan. Il sait que Kalaoun envie le souverain, car lui aussi est tombé esclave en Égypte. Aidana est une image avec laquelle nous voulions montrer le lien du sultan avec sa patrie. La jeune fille a été capturée et amenée à Beibars en cadeau. Elle raconte qu’elle est née dans les steppes kyptchaks, se souvient de son histoire. Avec Beibars, ils interprètent un duo lyrique, le sultan lui propose de vivre dans le palais, la traite comme une fille. Il promet de la laisser partir à l’arrivée des ambassadeurs du khan Berke. En réfléchissant à l’image de chaque personnage, nous avons écrit la musique correspondante. Pour l’image de Louis, nous avons étudié d’anciennes romances du XVe siècle. Il y a quelque chose de choral, d’ecclésial dans sa musique. Il fallait montrer l’image d’un noble commandant croisé. Nous avons étudié le thème égyptien, les motifs orientaux, leurs rythmes. Mais la base est tout de même notre base nationale, car Beibarys est originaire de nos steppes », a expliqué Arman Zhaiym.

Selon des sources historiques, le sultan Beibars a créé un réseau postal, construit des canaux, établi le commerce, financé des scientifiques, des architectes et des artistes. Les mérites du grand souverain se reflètent également dans l’intrigue de l’opéra. Beibarys libère Louis IX et donne à Aidana la possibilité de rentrer chez elle avec les ambassadeurs. Cependant, les actes généreux du sultan sont suivis d’une fin tragique.

« Quand j’écrivais la musique, je me suis imprégné des images. Par exemple, Kalaoun est considéré comme un personnage négatif. Mais je voulais voir cette histoire à travers ses yeux, comprendre sa tragédie, tout décrire avec un langage musical. Lorsque Kalaoun chante son air, il réfléchit au fait qu’il n’a pas réussi à persuader Louis d’aller contre Beibars, au fait qu’il n’a pas non plus réussi à s’entendre avec Aidana. Il envie le sultan, car à sa place, il aurait pu être lui-même. L’air de Kalaoun exige de l’interprète une grande maîtrise. Il y a ici un début lyrique, quand il souffre, se considère comme une victime. Ensuite, le personnage commence à s’auto-stimuler, veut trouver une solution à cette situation. Et à la fin de l’air, il se souvient que Koundyk lui avait conseillé de verser du poison au sultan. La musique prend un caractère sinistre. Ainsi, en un seul air, l’artiste doit être dans trois états émotionnels. Il faut le montrer avec la mimique, le jeu et, surtout, la voix », - a noté Arman Zhaiym.

Empoisonné par le poison, Beibarys chante l’air final, que les auteurs ont écrit en 2003. Le héros aspire à ses steppes natales, souhaitant les voir une dernière fois. L’air de Beibars a été interprété à plusieurs reprises lors de concerts et de mises en scène par Gafiz Essimov, Shakhimardan Abilov, Azamat Zheltyrguzov. Lors de la première de la version mise à jour de l’opéra, le rôle du sultan a été confié à Altynbek Abilde.

L’opéra « Beibarys » est également unique en ce qu’il est interprété par l’orchestre kazakh. Aitkali Zhaiymov dirige depuis de nombreuses années cet illustre collectif, composé d’instruments nationaux kazakhs. Initialement, l’opéra a été écrit pour un orchestre symphonique, mais avec le temps, il a été adapté pour un collectif folklorique.

« Bien sûr, un orchestre symphonique et un orchestre folklorique sont deux mondes différents. Le principe d’orchestration est le même, mais les instruments et les possibilités sont complètement différents. Dans un orchestre folklorique, les instruments sonnent généralement plus doucement, pas comme dans un orchestre symphonique, dans lequel différents groupes peuvent jouer à tour de rôle. Par exemple, seul le groupe des cordes joue, ou seulement le groupe des bois. Dans le groupe folklorique, tout l’orchestre joue généralement. C’est à cause du faible son, car si certains instruments cessent de jouer, cela se répercutera immédiatement sur la puissance. Ici, nous mettons déjà un groupe au premier plan et un autre au second, et nous changeons ainsi. Grâce à cela, nous faisons les rappels nécessaires. L’orchestre folklorique est donc plus complexe pour les compositeurs. Il faut très bien connaître la nature des instruments folkloriques pour les orchestrer. Mais dans le groupe folklorique, il y a des timbres qui n’existent pas dans le symphonique. Par exemple, le kyl-kobyz a un timbre particulier, même s’il s’agit d’une corde et qu’il ressemble quelque peu à un alto. Dans un orchestre symphonique, un alto ou un violoncelle ne peuvent pas donner le timbre du kyl-kobyz. C’est là, bien sûr, que réside l’avantage de l’orchestre folklorique - des timbres spéciaux », a déclaré Arman Zhaiym.

La mise en scène a réuni sur une même scène presque tous les collectifs de la philharmonie de la capitale : les solistes du département de chant classique, la chorale de chambre, l’ensemble de danse folklorique « Shalkyma » et, bien sûr, l’orchestre kazakh. Des artistes invités, des ensembles de danse de la Garde nationale et du Centre national militaro-patriotique, ont également participé à la représentation. Les auditeurs n’ont découvert qu’une partie de l’héritage familial des compositeurs kazakhs. Ensemble, les auteurs ont également écrit le ballet « Alpamys », l’opéra « Akbobek », la musique pour le 350e anniversaire de Tole Bi et bien d’autres choses encore. Travaillant en tandem, le père et le fils, représentants de différentes générations, créent des œuvres sur les valeurs traditionnelles avec un langage musical moderne.