Au Kazakhstan, les traditions matrimoniales constituent un système complet de rituels, commençant par la recherche d'un partenaire et se poursuivant après la première nuit de noces. Ces traditions, qui englobent de nombreuses règles et coutumes tacites, ont toujours été considérées comme l'un des événements les plus importants de la vie de chaque Kazakh.
Autrefois, les mariages précoces étaient fréquents : une fille pouvait avoir 13-14 ans seulement, et un garçon 14-15 ans. Parfois, les mariages étaient convenus à l'avance, avant même la naissance des futurs époux, par accord entre les familles.
Aujourd'hui, certaines coutumes ont perdu de leur pertinence en raison de l'évolution des normes sociales et morales, ainsi que de la législation en vigueur. Par exemple, l'enlèvement de la mariée, autrefois considéré comme une tradition, est désormais puni par la loi. Cependant, certains rites connaissent un renouveau et réintègrent la vie culturelle.
L'« adat », un ensemble de normes et d'interdits traditionnels, a toujours revêtu une importance particulière. L'une de ses principales règles est l'interdiction stricte du mariage entre personnes apparentées jusqu'à la septième génération. C'est pourquoi la plupart des Kazakhs connaissent leur généalogie au moins jusqu'au septième ancêtre. L'« Adat » comprend également une règle concernant la différence d'âge : la mariée ne doit pas avoir plus de 8 ans de plus que le marié, et le marié ne doit pas avoir plus de 25 ans de plus que la mariée.
« Kyz ayttyru » — conspiration
Les parents commençaient à chercher une épouse pour leur fils bien avant sa majorité. Ils parcouraient les villages, rencontraient des familles respectées, s'informaient de la généalogie des filles et de leur hérédité. S'ils trouvaient une candidate digne de ce nom, ils exprimaient leur désir de devenir marieuses auprès de ses parents.
Parfois, des amis proches concluaient un accord préliminaire prévoyant de marier leurs enfants ultérieurement. Cet accord était appelé « Bel kuda ».
Il existait également d'autres formes de contrats de mariage, chacun ayant ses propres caractéristiques et règles.
Une alternative au mariage traditionnel était le « Kyz koru », une sorte de cérémonie de rencontre où un jeune homme pouvait choisir lui-même sa future épouse. Cependant, cette pratique n'était pas autorisée à tous : seuls les fils de familles nobles, les guerriers et les batyrs célèbres, jouissant d'une position et d'une autorité élevées dans la société, y avaient accès.

« Kuda tusu » - Mariage

Dans la tradition kazakhe, le processus de mariage était complexe et se déroulait en plusieurs étapes. La première étape était celle d'un médiateur, appelé « zhaushi », qui se rendait auprès du père de la jeune fille pour lui proposer de créer une alliance entre les familles. Si le père de la mariée donnait son accord, le zhaushi lui offrait un cheval en signe de respect et de sérieux, et recevait en retour un shapan, un vêtement traditionnel symbolisant l'approbation.

L'étape suivante était le mariage principal, le « Kuda tusu », au cours duquel le père du marié se rendait personnellement auprès du père de la jeune fille. C'est à cette occasion que les deux familles se présentaient officiellement, à une table commune ; elles mangeaient les mêmes plats, symbole de leur future union. À cette étape, des cadeaux étaient échangés et une sorte de contrat de mariage était conclu. Tout refus d'accord après cette étape était considéré comme une violation grave et pouvait entraîner des sanctions.

La dernière visite des marieurs était appelée « Bata ayak ». Au cours de cette réunion, tous les détails de l'organisation du futur mariage étaient abordés : date, montant des dépenses, composition de la dot, etc. C'est également à cette occasion que le marié remettait le « Kalyn mal », une rançon pour la mariée, généralement exprimée en bétail. Pour les familles à faibles revenus, 5 à 6 vaches étaient considérées comme la norme, tandis que les familles aisées pouvaient envoyer un troupeau entier de centaines, voire de milliers de chevaux. « Kynamende », « Uryn kelu » ou « Kyz kashar » : la première rencontre.

Après tous les rituels de mariage, le futur marié pouvait rendre visite à sa future épouse pour la première fois. Pour ce faire, il devait envoyer un cadeau « oli tiri » en signe de respect à la famille de la mariée, après quoi il pouvait se rendre au village où vivait la jeune fille. Selon la coutume, le marié arrivait le soir, à la tombée de la nuit, soi-disant en secret. Le lendemain, une fête de jeunes, avec danses et chants, avait lieu. Les jeunes faisaient connaissance, et la jeune fille offrait également un foulard à son bien-aimé en signe d'innocence. Si, après cette rencontre, le jeune homme ou la jeune fille refusait le mariage, le coupable devait restituer tout ce qu'il avait reçu et payer une amende supplémentaire. « Uzatu toy » : le mariage de la mariée et ses adieux à la maison familiale.
Le jour fixé, le mariage de la mariée, « Uzatu toy », a lieu chez le père de la mariée. Il s'agit d'une célébration spéciale au cours de laquelle la jeune fille fait ses adieux à sa famille, à ses parents et à son village natal. Une importante délégation du côté du marié arrive, généralement composée de 15 à 20 personnes.
L'un des moments forts de cette journée était la cérémonie du « Saukele kigizu », au cours de laquelle la mariée était revêtue d'une coiffe de mariage, le saukele. Ce produit, souvent coûteux, symbolisait non seulement le statut de la famille, mais aussi le début d'une nouvelle vie pour la jeune fille.
Des préparatifs intenses sont en cours pour le départ de la mariée vers la maison du marié : présentation de sa dot, démontage de la yourte nuptiale. Le tout est ponctué de nombreux rituels, chants et échanges de cadeaux entre les familles.
Les adieux aux proches se déroulent dans une atmosphère solennelle et touchante. Le même jour, avant le mariage principal, la première nuit de noces des jeunes mariés a lieu dans la maison du marié, entourée de rituels spéciaux et de coutumes strictement respectées.
Le lendemain matin, au lever du soleil, la jeune fille est solennellement conduite chez son futur époux. Selon la tradition, il lui est interdit de regarder en arrière : cela est considéré comme un mauvais présage et un signe de regret de quitter la maison parentale.
« Kelin tusiru » – un mariage dans la maison du marié
Lorsque la mariée arrive au village du marié, la jeune fille est déposée à proximité de la maison. Selon la tradition, elle devait parcourir une partie du chemin, accompagnée de jeunes filles du village, afin que chacun puisse apercevoir sa nouvelle kelin – sa belle-fille. En chemin, elle était couverte de « shashu » – bonbons, pièces et sucreries, symboles d'abondance et de bonheur.

Franchissant le seuil de la maison du marié, la mariée devait le faire du pied droit et s'incliner profondément, de sorte que son saukele – sa haute coiffe – touche presque le sol. Ce geste symbolisait le respect pour la nouvelle maison et l'acceptation de son nouveau rôle.

C'est alors que commençait l'un des rites les plus importants : « betashar » (littéralement « dévoilement du visage »). Devant les invités, la mariée dévoilait son visage pour la première fois. L'événement était accompagné d'un chant où étaient énumérés les noms des proches du marié, et la mariée s'inclinait devant chacun d'eux en signe de respect. La cérémonie s'est terminée lorsque la mère du marié s'est approchée de la mariée, l'a embrassée et a retiré son voile, qui a ensuite été découpé en morceaux et attaché à un récipient pour le kumis, symbole du souhait d'avoir beaucoup d'enfants et d'une vie heureuse.
Suivant un festin de mariage, la mère du marié a retiré le luxueux saukele du kelin et a revêtu une kasaba, un simple chapeau de femme mariée. Cela signifiait l'acceptation officielle de la belle-fille dans la famille et son accession à un nouveau statut. La cérémonie du Nike Kiyu – un mariage religieux
Le lendemain du mariage, la cérémonie religieuse du Nike Kiyu – un mariage musulman – a eu lieu. Les mariés, accompagnés de deux témoins, se sont rendus à la mosquée. Ils se sont assis devant le mollah, qui tenait un bol d'eau avec des pièces au fond.
Le mollah a récité une prière, après quoi les mariés ont bu trois fois de l'eau du bol, symbole de leur union spirituelle. Les témoins ont ensuite bu l'eau et pris les pièces, signe de la signature du contrat de mariage. À partir de ce moment, le couple était officiellement considéré comme mari et femme selon les canons de l'Islam.
Une fois les principales cérémonies de mariage accomplies, la jeune épouse rendait visite à toute la famille de son mari, apportant des cadeaux. Là, elle était soumise à tous les tests possibles, vérifiant sa politesse et son éducation. Le jeune mari se rendait chez son beau-père et lui apportait également divers cadeaux. De plus, diverses cérémonies étaient organisées pour aider la jeune fille à s'adapter rapidement à son nouveau foyer. Elle ne pouvait retourner chez ses parents qu'au bout d'un an.
Le mariage kazakh moderne
Si autrefois un mariage kazakh durait au moins trois jours et comprenait de nombreuses cérémonies et rituels, aujourd'hui, la plupart de ces traditions sont organisées en un ou deux jours. Certaines étapes sont omises ou raccourcies, selon les capacités de la famille et le degré d'adhésion aux coutumes.
Les mariées modernes optent de plus en plus pour des robes de mariée européennes, mais la coiffe traditionnelle – le saukele – reste un symbole important de la mariée kazakhe. Cela souligne la volonté de préserver l'identité nationale, même dans le cadre de la célébration moderne.
Parallèlement, des éléments européens, généralement acceptés, ont fait leur apparition dans les cérémonies de mariage : cortège nuptial, séances photos avec des monuments en toile de fond, banquet au restaurant et performances artistiques. Tout cela rapproche le mariage kazakh moderne du mariage occidental, mais les gens s'efforcent de préserver l'esprit et les traditions de leurs ancêtres, quoique sous une forme adaptée.