L'une des plus belles et profondes traditions du peuple kazakh, reflétant l'essence même de son caractère national, est l'hospitalité. Pour les Kazakhs, recevoir un invité n'est pas un simple geste de politesse, mais un devoir sacré, dont l'accomplissement témoigne de l'honneur et de la générosité de l'hôte. Les invités occupaient toujours une place de choix dans un foyer kazakh : accueillis à bras ouverts, installés à une place d'honneur et conviés aux mets les plus raffinés, ils étaient entourés de chaleur, d'attention et de respect.

La tradition du « qonaqasy » (du mot « qonaq » signifiant invité et « as » nourriture, offrande) est l'une des traditions fondamentales de la culture kazakhe. Les invités étaient considérés comme des messagers de bonté, et une table généreusement dressée (dastarkhan) symbolisait la paix et la prospérité du foyer. La table devait toujours être garnie des mets les plus fins, car refuser une offrande était considéré comme une honte. Autrefois, le manquement à l'hospitalité était même puni : un hôte qui omettait d'offrir un « qonaqasy » (un présent de nourriture) devait payer une amende correspondant à un animal d'élevage – un cheval, un chameau ou une vache.

Les invités étaient classés en trois catégories :

« Arnayy qonaq » – un invité de marque, bénéficiant d'une attention particulière.

« Qudayy qonaq » – un voyageur de passage, reçu avec la même cordialité, car considéré comme un envoyé de Dieu.

« Qydyrma qonaq » – un invité inattendu, mais néanmoins le bienvenu, arrivé sans prévenir.

Une tradition particulière était la « bata beru » (bénédiction au départ de l'invité). Prononcée par les aînés, elle consistait à adresser des paroles d'encouragement et de bienveillance. Le respect dû aux aînés s'exprimait par la tradition du « bel köterer », qui consistait à offrir des friandises aux invités les plus âgés. C'était un signe de gratitude et d'attention, soulignant le statut élevé des aînés dans la société kazakhe.

« Konaköde » est une autre tradition chaleureuse : l'hôte invite un convive à chanter, à jouer du dombra ou à raconter une histoire. Le repas se transforme ainsi en fête, réunissant tout le monde autour d'une même table (dastarkhan).

« Erulik » est un rituel en l'honneur des nouveaux arrivants. Les nouveaux voisins partagent un repas, rencontrent les habitants du village et reçoivent aide et vœux de bonheur.

« Körömdök » est un cadeau offert lors de la première rencontre avec une belle-fille ou un nouveau-né, en signe de respect et de reconnaissance d'une nouvelle étape dans la vie de la famille.

« Süyönshö » est une coutume qui consiste à récompenser le premier porteur de bonnes nouvelles ; la joie est partagée généreusement car, comme le dit le proverbe, « la joie partagée est plus grande ».

« Shashu » est un rituel joyeux et coloré qui consiste à offrir des friandises et des pièces de monnaie aux invités. Les enfants ramassaient joyeusement les friandises, persuadés que les bonbons récoltés lors du « shashu » portaient bonheur et abondance.

Chacune de ces traditions reflète la profonde philosophie du peuple kazakh : le respect de l’humanité, l’amour de la vie et la conviction que la bonté manifestée envers autrui est toujours rendue au centuple.