Se la considera una persona excepcional que logró convertir Ust-Kamenogorsk en un centro creativo del este de Kazajistán. Etnodiseñadora, artista, fundadora de la marca AyaVostok y de las plataformas creativas Oskemen Creative y The Third Place, autora de productos únicos de fieltro y figura pública, Ayazhan Kaiyrkhankyzy ha combinado en los últimos años arte, tradición y negocios en un solo ecosistema. El consejo editorial de Qazaq Culture conversó con ella sobre cómo el fieltro se convirtió en un símbolo del arte moderno, por qué la creatividad es la economía del futuro y qué significa el "Corazón Cálido de Ust-Kamenogorsk".

Ayazhan, recientemente presentaste un proyecto artístico conjunto, "Corazón Cálido de Ust-Kamenogorsk". ¿Cuál es la idea?

- Este proyecto nació del deseo de mostrar nuestra ciudad desde una nueva perspectiva: desde la perspectiva femenina, a través de la calidez del hogar y la naturaleza. Junto con la artista Elena Utkina, combinamos dos enfoques: el fieltro y la pintura. El fieltro simboliza la estabilidad y la comodidad de la estepa, y la pintura refleja el mundo interior. Juntos crean un diálogo entre el pasado y el presente. Para mí, "Corazón Cálido de Ust-Kamenogorsk" es una declaración de amor por mi tierra natal, mi familia, mi cultura y mi naturaleza.
Al mismo tiempo, usted no se queda al margen. Sus obras en fieltro son conocidas más allá de la región. Creó una alfombra para la investidura presidencial, para la Fundación Baiterek y para exposiciones en museos. ¿Cómo llegó al fieltro?

—Creo que es un legado familiar. Mi abuela era maestra del fieltro y la costura, mi abuelo era herrero. Desde pequeña, he visto cómo se crean las cosas a mano, cómo transmiten calidez y energía. En 2008, registré mi primer emprendimiento individual y comencé a trabajar en este campo. Para mí, el fieltro no es solo un material, sino un tejido cultural vivo. Sí, sientes que es tu pasión, pero también participas en el desarrollo cultural de la región, donde no todo es fácil. ¿Cómo surgió el proyecto Oskemen Creative?
— Cuando regresé a Ust-Kamenogorsk, me di cuenta de que nadie sabía qué era la "industria creativa". Pero ya existía un decreto presidencial sobre el desarrollo de esta zona hasta 2025. Tuve que introducir este concepto al público paso a paso. En 2023, creamos el Consejo, adscrito a la Cámara de Empresarios de Atameken, y un año después registramos Oskemen Creative como empresa estatal. Nuestra idea era simple: agrupar todas las iniciativas dispares en un sistema. Hoy contamos con más de cien residentes, varios festivales emblemáticos, proyectos artísticos, proyecciones de cine al aire libre, programas educativos y proyectos de promoción ante los inversores.
¿Y por qué te consideras un "fenómeno pionero"? ¿Qué significa eso? — Hice muchas cosas por primera vez en la región: la primera subasta benéfica en el ámbito creativo, los primeros podcasts sistémicos sobre creatividad, las primeras propuestas para un festival internacional de cine, la "Alfombra de la Amistad" hecha con mil bolas de fieltro, festivales con proyecciones de cine al aire libre. No pensé en "ser el primero". Simplemente trabajé y busqué nuevas formas. Pero hoy entiendo que este efecto de "primeros pasos" se ha vuelto importante para la ciudad. Y estoy orgulloso de formar parte de ello.
Sé que también tienen un proyecto de "Barrio Creativo", se refieren a un festival de cine a orillas del río Irtysh. ¿Por qué la ciudad necesita este tipo de iniciativas?
— Porque transforman la identidad. Ust-Kamenogorsk siempre se ha percibido como un centro industrial. Pero la creatividad ha demostrado que podemos ser no solo fábricas, sino también una ciudad de ideas, arte e inspiración. Cuando los jóvenes ven que la ciudad tiene cine, espacios de arte, festivales, se quedan y crean proyectos. Y para las empresas, estas son nuevas oportunidades: turismo, imagen, nuevos empleos. La creatividad es la economía del futuro.
Como saben, Ust-Kamenogorsk está dejando atrás la imagen habitual de ciudad industrial y manufacturera para convertirse en el centro creativo de Kazajistán. Este es un verdadero punto de inflexión: los residentes comienzan a percibirse no solo a través de la metalurgia, sino también a través del arte. Uno de los símbolos de esta nueva etapa podría ser el Paseo de las Estrellas de los Creadores "Shiliktinskaya Zvezda". El proyecto aún se encuentra en fase de debate, pero ya genera gran interés. Además, fue esta iniciativa la que inspiró la idea de celebrar un festival de cine a orillas del Irtysh y el Ulba. ¿Por qué no? La historia es bastante similar a la de Cannes: la ciudad francesa y nuestro Oskemen comparten una trayectoria similar: de centro local a espacio cultural internacional.
Su nuevo proyecto, "El Tercer Lugar", se ha convertido en una continuación lógica de "Oskemen Creativo". ¿Qué tipo de espacio es este?
— Este es el "tercer lugar" en la vida de una persona. El primero es el hogar, el segundo el trabajo y el tercero es un espacio donde crear, comunicar y desarrollarse. Esto es un descubrimiento para la región. Ya hemos celebrado la primera subasta benéfica allí y planeamos realizar regularmente exposiciones, minigalerías y veladas artísticas. Para mí es importante que la creatividad no sea elitista, sino accesible para todos.
Tu historia es un ejemplo de cómo la creatividad personal puede convertirse en el motor de toda una industria. ¿Cuál consideras tu principal logro?
— Probablemente, lo que logramos demostrar: la creatividad no es una palabra abstracta, sino una fuerza real que une a las personas, crea empleo y cambia la mentalidad. Me alegra haber podido traer nueva energía a mi ciudad natal. Y una cosa más: le di a la región un nuevo lenguaje: el lenguaje del arte contemporáneo, el cine, la moda y las tradiciones. Este es el lenguaje en el que podemos comunicarnos con el mundo.
También me enorgullece haber combinado la identidad local (sentido, historia, cultura) con formatos modernos (podcasts, cine, festivales, espacios de arte). Esto se ha convertido en el ADN único de la región.
¿Daba miedo? ¿Qué significa para ti personalmente la frase "hay que ir donde da miedo"?
Este es mi principio. Si da miedo, significa que hay desarrollo allí. Cuando empecé, nadie creía en la palabra "creatividad". Pero ahí estaba el futuro. No perseguí convertirme en un fenómeno, simplemente hice lo que creía. Y hoy veo que todo esto no fue en vano.
Quién iba a imaginar que conectaría el cine con el desarrollo de las industrias creativas.
Demostré que la creatividad es la economía, el empleo, la imagen, el turismo y una nueva identidad para mi ciudad natal.