La música étnica contemporánea trasciende cada vez más los límites de la interpretación tradicional, transformándose en un espacio para un diálogo vibrante entre culturas, tiempo y sonido. En la intersección entre la escuela académica y la tradición popular, emerge una nueva generación de músicos para quienes el sonido no es solo una técnica, sino también una forma de hablar sobre raíces, identidad y la interconexión de los pueblos.

Uno de estos artistas es Arslan Umurzakov, músico de Bashkortostán que combina el kurai y el saxofón, tradición y modernidad, en su obra. Su actuación, como parte del programa "Aliento del Cielo y la Tierra", cautivó al público. En el escenario, creó un instrumento a partir de una planta e interpretó la canción "Anime" del repertorio de Flera Suleimanova: una adaptación tártara de la legendaria composición "Ana turaly zhyr", escrita por Shamshi Kaldayakov en 1958. Esta actuación se convirtió en un símbolo de la afinidad cultural entre los pueblos.
En una entrevista con Qazaq Culture, Arslan Umurzakov habló sobre la naturaleza y la combinación de los instrumentos y cómo la tradición perdura en el lenguaje musical moderno.

— Creciste en una familia de intérpretes de kurai. Cuéntanos cómo elegiste este instrumento.

— Creo que, en mi caso, mi amor por el kurai fue verdaderamente hereditario. Lo heredé tanto de mi madre como de mi padre, aunque mis padres no eran músicos profesionales. Por parte de mi madre, mi bisabuelo, Fuat Saltykov, fue un renombrado intérprete de kurai, y sus grabaciones se conservan en la colección de oro de la República de Bashkortostán. Por parte de mi padre, mi abuelo, Rajap Magafurov, también tocaba el kurai. Mi hermano, Lasyn Magafurov, continúa ahora con esta tradición: es músico profesional y enseña el instrumento. Así que el kurai ha formado parte de nuestro entorno familiar desde la infancia. Recibí mis primeras lecciones en mi pueblo natal de Askarovo, en el distrito de Abzelilovsky, de Ilham Shakirov; él se convirtió en mi primer maestro. Más tarde, continué mis estudios en Ufa por invitación de Robert Yuldashev, quien sigue siendo mi mentor.

En total, mi trayectoria musical abarca unos 25 años, 18 de los cuales han sido profesionales. Y quizás sea simbólico que todo comenzara con una sencilla historia familiar: mi madre, que trabajaba como paramédica, ayudó una vez a Ilham Shakirov. En agradecimiento, él invitó a mi hermano a estudiar con él, y a partir de entonces, el kurai apareció en nuestra casa. Fue entonces cuando surgió mi interés: constantemente tomaba el instrumento e intentaba tocarlo. Ahí comenzó mi viaje.

—¿Cómo creaste el kurai a partir de una planta y cómo funciona el instrumento?

—En realidad, la idea de crear un kurai directamente a partir de una planta no es nueva. El renombrado intérprete de kurai, Yumabay Isanbaev, lo demostró por primera vez en un gran escenario en Francia en 1925. Su actuación causó una gran impresión en el público. Se dice que una espectadora le regaló un anillo. Para nosotros, esto no es solo una hermosa historia, sino parte de una gran tradición que continuamos hoy.

Sin embargo, la aparente sencillez de este proceso oculta una artesanía muy sutil y compleja. Elaborar un auténtico kurai a partir de una planta no es tan fácil como parece. Primero, hay que encontrar la planta adecuada, lo cual no es tarea sencilla, ya que la ubicación, el momento de la cosecha y la calidad del material son cruciales. Luego, debe transportarse y prepararse cuidadosamente. Y solo entonces comienza la parte más importante del trabajo, que depende en gran medida del propio intérprete de kurai: su experiencia, su oído, su conocimiento del instrumento y su comprensión de su naturaleza.

El kurai es un instrumento vivo, íntimamente ligado a la naturaleza. Por lo tanto, su creación requiere no solo destreza artesanal, sino también un enfoque especial, paciencia y respeto por la tradición. — Interpretaste la adaptación tártara de la composición "Ana turaly zhyr", escrita por Shamshi Kaldayakov en 1958. ¿Por qué elegiste esta música? No es casualidad que esta composición forme parte de mi repertorio. Soy solista de la Orquesta Bishbarmak, donde toco el saxofón y el kurai. Mi compañero de orquesta es Murat Dzhanizakov, un virtuoso del kurai que, por cierto, es de ascendencia kazaja. En una ocasión, durante una gira, interpretó esta misma melodía y la presentó como una canción kazaja. Desde entonces, yo también la percibo así. Esta composición es muy familiar y cercana a diversos pueblos túrquicos; es conocida y apreciada no solo por los kazajos, sino también por los baskires y los tártaros.

Antes de subir al escenario, consulté con el director si la orquesta y el público conocían esta canción. Esto era importante para mí porque quería que la interpretación conectara con el público.

¿Cómo se trabaja con una orquesta, teniendo en cuenta el sonido íntimo del kurai? ¿Y qué instrumento prefieres: el kurai o el saxofón? El kurai tiene un timbre verdaderamente único. A pesar de su sonido íntimo y sutil, puede revelarse de diversas maneras y fusionarse a la perfección con distintos géneros musicales, desde piezas líricas hasta sonidos más ricos, incluso con influencias del rock. Por lo tanto, al trabajar con una orquesta, es importante percibir su timbre e integrarlo correctamente en el conjunto musical.

En cuanto a mi percepción personal, el kurai es, por supuesto, el instrumento más cercano a mí: es mi instrumento nativo. Al mismo tiempo, aprender a tocar el saxofón me ha brindado grandes oportunidades de crecimiento profesional. Me ha ayudado a experimentar tanto el kurai como la música en general de una manera nueva. Dicho esto, puedo afirmar con sinceridad que tocar el kurai es mucho más difícil que tocar el saxofón. Este instrumento esconde una técnica muy sutil y profunda.

¿En qué ciudades y países ha actuado? ¿Cómo cambia la percepción de la música tradicional fuera de su país?

Por supuesto, la mayoría de las veces, en diferentes ciudades de Rusia. También he tenido la oportunidad de actuar en Myanmar, Omán, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos, China y Kazajistán, especialmente en Astaná y Aktobe. En cada país, nos esforzamos no solo por ofrecer un concierto, sino por dejar huella y acercar nuestra tradición musical al público.

Mis actuaciones en Omán y Baréin, como parte del proyecto "Temporadas Rusas", fueron particularmente memorables, ya que actué con la Orquesta Folclórica Rusa N.P. Osipov. Además de los conciertos, impartimos clases magistrales, compartimos información sobre nuestros instrumentos y la reacción del público fue muy entusiasta. Para muchos, el sonido del kurai fue una verdadera revelación; algunos incluso expresaron su deseo de comprar uno.

En general, el interés por la música tradicional fuera del propio país suele ser muy sincero. El público se siente atraído por el timbre singular, la profundidad del sonido y la memoria cultural que evoca un instrumento como el kurai. El concierto en Aktobe presentó un programa neoclásico de Roza Zagidullina, que combinaba su sonido característico con motivos étnicos. La invitación surgió a raíz de un video de nuestra actuación en noviembre con la Orquesta Sinfónica Estatal de la República de Udmurtia, donde interpretamos "Nurly" de Roza Fa y Amal Kerimov para piano y kurai. Dina Niyazova, directora de la Filarmónica Regional Gaziza Zhubanova de Aktobe, lo vio y nos invitó a actuar en Kazajistán.

Se preparó un programa especial para este concierto, que combinaba la música neoclásica característica de Roza Zagidullina con los épicos sonidos étnicos baskires y el kurai. El concierto estuvo dedicado a la memoria, la gratitud hacia nuestras raíces y el respeto por las tradiciones. Interpretamos el programa junto con la Orquesta Sinfónica de Cámara de la Filarmónica Regional de Aktobe, bajo la dirección de Ali Ermekbayev, Artista de Honor de la República de Kazajistán.