Daria, ¿es esta tu segunda exposición en Kazajistán?

Sí, es cierto. La primera fue en colaboración con la galería Kulanshi y Leila Mahat en 2022. Recuerdo con cariño la primera exposición y el primer encuentro con el público en Astaná, y me alegro de tener la oportunidad de presentar mis obras por segunda vez en el singular y hermoso espacio de la galería Sal Seri.

Cuéntanos un poco sobre ti. ¿Dónde vivías antes de mudarte a Kazajistán?

Soy una verdadera nómada. Mi infancia y juventud transcurrieron en los Urales, en Perm. Luego estudié en Francia y trabajé durante 10 años en el museo de historia y arte de la ciudad de Saint-Denis. Me encontré como artista en Kiev, Ucrania, donde descubrí el grabado. Y mis primeras exposiciones tuvieron lugar en Bucarest, Rumanía, en 2019-20.

¿Cómo te introdujiste en el grabado? ¿Cómo fue el comienzo?

Cuando dejamos Francia en 2014 y dejé el museo, me estaba buscando a mí misma en la creatividad. Empecé con la pintura, con el pastel. Incluso probé el arte de la cerámica. Aunque dentro de mí sentía y entendía que el grabado y el dibujo estaban más cerca de mí. Tuve la suerte de estar en Kiev, donde hay muchos artistas fuertes y un ambiente creativo único. Allí conocí a Anna Khodkova y Kristina Yarosh, dos artistas gráficas contemporáneas extraordinariamente talentosas. Y tuve la suerte de trabajar y aprender en su taller una gran variedad de técnicas de grabado. Sigo aprendiendo incluso ahora.

¿Y cómo creas tus obras?

Trabajo en una prensa de aguafuerte. Es una máquina impresionante. La llamo cariñosamente "mi barco", ya que la prensa tiene una rueda, como un timón, que hay que girar para obtener una impresión. Y para cada obra tengo que hacerlo de una a cinco veces. Trabajo con diferentes técnicas: grabado a punta seca, grabado sobre cartón, colagrafía, monotipo, a menudo las mezclo en una misma obra. Aquí en la exposición también hay obras impresas a mano, sin prensa. Por ejemplo, mis linograbados. Utilizo metal, plástico, cartón en mi obra. Actualmente, en el mundo del grabado hay muchos materiales y diferentes técnicas: desde las tradicionales hasta las experimentales y las nuevas.

¿Qué te trajo a Kazajistán? ¿Te mudaste en 2020?

Sí, fue en 2020. Vine con mi familia gracias a las oportunidades que nos brindó el trabajo, y por supuesto no fue una coincidencia. Estábamos muy interesados en descubrir Kazajistán.

¿Tu nueva inspiración creativa la tomaste de nuestra estepa kazaja?

Antes de venir a Kazajistán, nunca había estado en Asia Central y para mí muchas cosas fueron un descubrimiento. Me sorprendieron los kazajos, por su amor a la libertad, su apertura y su amabilidad. Me fascinó la cultura de los kazajos como nómadas, extraordinariamente rica y única. Y, por supuesto, descubrí la estepa kazaja. La estepa es un elemento especial, tan fuerte como el mar o las montañas. Tiene un espíritu de libertad, de espacio. Siempre es diferente y siempre sorprendente. Viajé mucho por Kazajistán en tren, con mi familia "recorrimos" la estepa hacia el norte y el este, llegamos varias veces a la ciudad de Almaty a través del lago Balkhash y vivimos en las montañas de Merke. Quería compartir lo que veía en mi trabajo. Pero para dejar pasar lo que veía a través de mí, para que estuviera lleno de significado real, y no siguiera siendo una postal, necesitaba sumergirme en la historia de estos lugares.

Al estudiar la historia de los últimos siglos, uno se encuentra muy rápidamente con páginas dramáticas: la colonización de las estepas kazajas por el Imperio Ruso, las revueltas reprimidas, la guerra civil, la colectivización, el Holodomor, la deportación de kazajos y el reasentamiento forzoso de otros pueblos en Kazajistán, los campos, las guerras. Veo cómo las heridas del pasado y los crímenes de la era soviética resuenan hoy en día. Y al mismo tiempo, me alegra mucho que los kazajos conozcan y estudien su historia y que ahora la cultura y la lengua kazajas estén experimentando un nuevo florecimiento.

¿Y cómo te sumergiste en la cultura y la historia kazajas? ¿Qué libros fueron importantes para ti?

Me encanta el escritor kirguís Chingiz Aitmatov, para mí es el mayor humanista. Conozco sus libros desde mi juventud, y aquí leí su novela "Y el día dura más que un siglo", que tiene lugar en Kazajistán, en la estepa, en un pequeño pueblo cerca del ferrocarril. Es un libro muy potente. En él se entrelazan varias líneas narrativas, se tocan muchos temas que no pierden relevancia hoy en día: la violencia estatal y la guerra, la dignidad humana y la bajeza, el amor (en todas sus hipóstasis), la naturaleza y la relación del hombre con ella, el legado y el progreso. El padre de Aitmatov fue reprimido, fusilado siendo muy joven, y Chingiz buscó durante toda su vida el lugar de su entierro. En este libro muestra lo terrible que fue el régimen soviético, porque atentó no sólo contra la vida humana, sino contra su dignidad, su memoria y su humanidad, y que el bien, como el mal, siempre lo hacen las personas.

Luego, gracias a un encuentro con el maravilloso club de lectura de Astaná, Senu, leí la novela "Mediodía" del escritor Talasbek Asemkulov, traducida por Zira Nauryzbai. En su novela vi una forma especial de pensar de los kazajos, que estaba relacionada con la vida en la estepa, con la naturaleza. Sentí su belleza. Me conmovió la actitud amable y respetuosa de la sociedad kazaja hacia todos sus miembros, ya fuera un simple vecino o un niño. Aprendí mucho sobre la tradición del arte casi sagrado del herrero y el kuyishi. "Mediodía" también cuenta los trágicos acontecimientos del siglo XX. Por ejemplo, cómo debido a la represión, el Holodomor y la guerra, prácticamente se perdió toda una generación de kuyishi. En este libro autobiográfico, Asemkulov cuenta cómo su abuelo (en la vida real Zhunusbai Stambaev), al regresar a su aul después de la guerra y los campos soviéticos, lo tomó como pupilo cuando aún era un bebé de su hija para transmitir su arte de tocar la dombra.

Me enamoré de la música kazaja, de la belleza y el poder mágico de la dombra y el kobyz. En la noche de inauguración de la exposición, sonó el kobyz interpretado por la increíble kuyishi de nuestro tiempo, Raushan Orazbai, y la maravillosa vocalista Asem Esenova interpretó la canción "Daua" de Shakir Abenov.

Tu obra refleja vívidamente el tema de la represión del siglo XX. Ya en la primera exposición, destacaste tu obra«Dolor de caña». ¿Por qué te es tan querida?

Sí, este tema sirvió de trasfondo para muchas de mis obras. "Dolor de caña" fue una de las primeras. En ella, la caña, tan familiar para nosotros en el paisaje de la estepa, se convirtió en una imagen de los destinos humanos. Llegué a estas líneas rotas. Y ahí están los rotos, los solitarios, los que se apoyan unos en otros.

La caña aparece también en otras obras presentadas en la exposición: "Recuerdos", "Susurro de la caña", "Soledad", "Gavillas" y, por último, "Pena de adobe". En estas obras pensaba en los destinos de las mujeres en esta terrible época. Mujeres que enterraban a sus maridos, o los buscaban sin conocer su destino, que eran separadas de sus hijos, privadas de su juventud, de la alegría de la maternidad, que eran torturadas con un trabajo agotador y con hambre en campos, asentamientos especiales, koljoses.

La caña se utilizaba para calentar los barracones de los campos. Profesores, músicos mezclaban arcilla con caña para hacer ladrillos de adobe, con los que se construían estos barracones. Era un trabajo muy duro, las normas eran enormes. Era muy importante para mí que en la exposición estuvieran estos ladrillos de adobe, que ya no vemos en la ciudad moderna. Conseguí traerlos en tren desde la ciudad sureña de Shu.

Las represiones y tragedias del siglo XX también afectaron a mi familia. Mi bisabuelo fue fusilado en 1938 a la edad de 37 años. Mi bisabuela iba a acabar en el campo de Akmola. (ALZHIR-Campo de Akmola para las esposas de los traidores a la patria. Situado a 40 kilómetros de la capital de Kazajistán) Era considerada la esposa de un enemigo del pueblo. Su hijo de tres años, mi abuela, iba a acabar en un orfanato. Pero se puede decir que tuvieron suerte, les advirtieron que tenían que huir. Les dijeron que lo dejaran todo y huyeran. Y de alguna manera, en relevos y trenes, llegaron a los Urales desde la región de Bryansk.

Algunas de mis obras abordan el tema de la colectivización. En los años de la colectivización, a los kazajos les quitaron lo más preciado, lo que constituía la base de la vida de los pueblos nómadas: el ganado. Muchos intentaron huir de la estepa kazaja para salvarse a sí mismos, a sus familias y a su ganado, a menudo muriendo en el camino. Este es uno de los significados de mi obra "El yak de mi abuelo".

Los camellos en mis gráficos sólo podían aparecer en la estepa. Son en parte camellos de Aitmatov, son tan coloridos en su libro "Y el día dura más que un siglo", los describe de una manera tan interesante que no pude evitar dibujarlos.

Ahora doy visitas guiadas a estudiantes en la galería, contándoles sobre mi trabajo. En el futuro, planeo organizar aquí una reunión de taller, en la que pueda contarles más sobre los materiales, las técnicas del grabado moderno y mi prensa favorita.

Puedes familiarizarte con la obra de Daria Shvaleva en la galería "Sal Seri" en la siguiente dirección: Astana, calle Heydar Aliyev 10/1